Phil Foden trước ngã rẽ sự nghiệp: Ở lại hay rời Man City?

Chuỗi 24 trận liên tiếp không ghi bàn cho Man City đang đặt Phil Foden vào tình thế khó khăn chưa từng có kể từ khi anh khoác áo đội một. Tiền vệ 25 tuổi chỉ có đúng một pha kiến tạo trong quãng thời gian ấy, con số quá khiêm tốn so với đẳng cấp từng được thừa nhận rộng rãi.

Trận bán kết FA Cup gặp Southampton cuối tuần qua là minh chứng rõ nét nhất. Dù được đá chính sau bảy tuần ngồi ngoài, Foden gần như vô hình trước đối thủ đến từ giải hạng Nhất. Guardiola rút anh khỏi sân ở phút 58, nhường chỗ cho Savinho, người ngay lập tức tạo ra sự khác biệt. Khán đài Wembley vỗ tay động viên, nhưng đó giống sự cảm thông hơn là lời tán dương dành cho một ngôi sao.

Điều đáng chú ý là những cái tên như Haaland, Doku, Semenyo, Bernardo Silva hay Guehi đều ngồi dự bị trận đó. Việc Foden được xếp đá chính không phải vì anh đang ở phong độ cao, mà đơn giản là một phần trong kế hoạch xoay tua lực lượng. Trước đó, anh thậm chí không được sử dụng trong trận tiếp Liverpool ở Premier League hồi tháng 2 và chỉ vào sân ở những phút bù giờ tại chung kết Carabao Cup.

Khó ai hình dung được bức tranh này chỉ hai mùa trước. Khi ấy, Foden là trụ cột giúp Man City lần thứ tư liên tiếp đăng quang Premier League với 19 bàn thắng cùng 8 đường chuyền thành bàn. Anh ẵm hàng loạt danh hiệu cá nhân và được Guardiola tôn vinh là cầu thủ tài năng nhất ông từng dẫn dắt.

Thậm chí cách đây vài tháng, khi ghi liền năm bàn trong ba trận, Foden tưởng như đã tìm lại chính mình. Nhưng đợt bùng nổ ngắn ngủi ấy nhanh chóng tắt lịm, đẩy anh trở lại vòng xoáy bất ổn đúng thời điểm then chốt của sự nghiệp.

Hợp đồng với Man City còn hiệu lực đến năm 2027. Không lâu trước, chuyện gia hạn được xem là chắc chắn. Giờ đây, cả hai phía đều có lý do để cân nhắc lại. Với đội bóng, trao bản hợp đồng dài hạn kèm mức lương cao cho một cầu thủ đang mất suất đá chính là bài toán tài chính cần tính kỹ. Về phía Foden, việc gắn bó thêm có thể đồng nghĩa với những tháng ngày tiếp tục ngồi ghế dự bị, lãng phí quãng thời gian đỉnh cao.

Cậu bé gia nhập học viện Man City từ năm tám tuổi, lớn lên và tỏa sáng tại Etihad, từng được coi là biểu tượng lòng trung thành hiếm hoi trong bóng đá hiện đại. Nhưng lòng trung thành không thể thay thế phong độ. Ở tuổi 25, nếu không sớm tìm lại bản năng ghi bàn, một cuộc chia tay có lẽ không chỉ là khả năng mà còn là giải pháp hợp lý để Foden tái khởi động sự nghiệp ở một bến đỗ mới.

FAQ